Подростки являются настоящими «рабами нормы», поэтому гормональный дисбаланс, нарушающий внешний вид или соответствие конкретному полу вызывает у них настоящую панику. Переживания по поводу угрей, недостаточного оволосения, подростковой гинекомастии, размеров половых органов у юношей длятся примерно года два-три. Они крайне болезненно реагируют на реальное или мнимое недоразвитие вторичных половых признаков, активно перепроверяют размера собственных половых органов и их соответствие вычитанным стандартам. Многие из них пытаются быстро нарастить мышечную массу с помощью культуризма, постоянно сбривают пушок над верхней губой и на подбородке, чтобы активизировать рост усов и бороды. Некоторые часами проводят время у зеркала, пытаясь представить, как выглядит их тело в обнаженном виде, в том числе в состоянии полового возбуждения. При этом они не испытывают ни малейшего нарциссического удовольствия, а лишь немного заглушают постоянные душевные терзания по поводу диспропорциональности и никчемности своего физического облика.
У девушек появление месячных вызывает массу гигиенических и эстетических проблем. Многие из них часто они не готовы к излишнему вниманию сверстников. У некоторых девочек в этот период иногда отмечается довольно болезненная реакция на опережающее развитие сверстниц. Согласно официальному отчету Агентства Пищевых Стандартов, девушки-подростки серьезно подрывают свое здоровье низкокалорийными диетами. Они исключают из своего рациона протеин и молочные продукты в надежде сбросить вес и выглядеть, как супермодели. По результатам исследований, 46% девушек потребляет слишком мало железа, что увеличивает риск возникновения анемии. Такого рода диеты также бедны магнием и селеном, недостаток которых приводит к бессоннице, тяжелым головным болям и резким перепадам настроения. Всего 7% девушек в день съедает рекомендованные пять порций фруктов и овощей. К тому же большинство не употребляет жирную рыбу, в которой содержится омега-3 ненасыщенные жирные кислоты, необходимые для сердца и нервной системы. Девушки-подростки больше пьют и курят по сравнению с мальчиками-сверстниками. Примерно треть всех девочек-подростков страдает ожирением. При этом они потребляют вдвое больше конфет и шоколада, чем их матери в этом же возрасте. Эксперты по расстройствам питания Элисон Тэдстоун и Джанет Трежер считают, что наихудшие результаты дает одержимость худобой, которая приводит к метаниям между голоданием и неумеренным употреблением нездоровой пищи.
Сотрудники Института Каролинска в Стокгольме, в свою очередь, доказали, что девушки-отличницы также подвергаются повышенному риску пищевых расстройств. Исследование шведских ученых, в котором приняли участие более 13 тыс. женщин, родившихся в Швеции в 1952—1989 годах, показало, что по мере увеличения степени образованности родителей и бабушек растет риск госпитализации девочек с анорексией и булимией. Риск увеличивается также по мере улучшения успеваемости школьниц. Авторы исследования видят причину в социальном прессинге, ведь таким детям никак нельзя подвести родителей. Давление со стороны семьи приводит не только к желанию хорошо учиться, но и к одержимости идеями красоты. Перфекционизм может проявиться в нормальном стремлении контролировать собственный вес, а может привести, напротив, к заниженной самооценке, анорексии и булимии. Британские ученые недавно так же завершили 20-летнее исследование, доказавшее, что низкая самооценка в детстве зачастую приводит к ожирению.
Исследователи под руководством доктора Алеты Иветты Акерс из университета Питтсбурга опросили 7200 школьниц-тинэйджеров и выяснили, что слишком худые сексуально активные девушки, вес которых был ниже нормы, реже на 60% реже пользовались презервативами во время половых актов. То же касалось девушек, которые считали себя толстыми, независимо от реального веса. Около половины девушек признались, что вели половую жизнь, и вес никак не влиял на это. Девушки, которые считали себя толстыми, на 20% реже имели сексуальный опыт, но если они вели половую жизнь, то чаще, чем их сверстницы и начинали ее в возрасте до 13 лет. Эти особенности зависели от расы и этнической принадлежности. В частности, латиноамериканки с избыточным или недостаточным весом являлись повышенной группой риска в начале половой жизни до 13 лет, они имели сексуальный опыт с минимум четырьмя партнерами. Этого не наблюдалось среди белых и черных девушек. Худощавые черные девушки реже предохранялись презервативами во время секса, а полные чаще имели более четырех партнеров. У белых девушек их реальный вес не оказывал влияние на сексуальное поведение. Однако если они считают себя слишком толстыми или слишком худыми, независимо от действительности, их сексуальное поведение меняется, так как девушки, считающие себя некрасивыми, не имеют достаточных возможностей и желания эффективно договариваться с партнерами.
Но все эти проблемы с весом, внешностью и рисками опасного секса, ни в коей мере не отменяют позитивного в целом отношения подростков к наступающей зрелости, так как это делает их похожими на взрослых и повышает рейтинг в референтной группе. Идеалы и стереотипы красоты меняются стремительно в этом возрасте, навязывание определенных внешних черт не всегда совпадает с потребностями личности к внутреннему содержанию. Симпатия и антипатия, ненависть и любовь, вражда и дружба соседствуют рядом. То, что симпатично в 13 лет воспринимается в штыки семнадцатилетними.
Биологический механизм полового созревания, по выражению В. Е. Кагана, чем-то напоминает будильник, который не должен «зазвенеть» (то есть осуществить репродуктивную функцию) до определенного времени, но и лишен возможности остановить ход времени. Время приобщения к сексуальной активности нельзя объяснить только физиологическими факторами, так как психологические и социокультурные условия также влияют на этот процесс. Например, раннее половое созревание (до 9 лет) не связано с ростом сексуальной активности подростков в современном обществе, так как встречается крайне редко (примерно 1 случай на 10 000 детей). Еще 20 лет назад было отмечено, что половая зрелость наступает на 5 лет раньше, чем социальная, а сегодня этот разрыв увеличился еще больше. Соотношение соматосексуального, психосексуального и социосексуального развития в пубертате видоизменяется постоянно, причем ускорение полового развития в целом, благодаря комфортным условиям существования современной цивилизации, практически исчерпало резерв роста. Зато период социализации, усвоения нравственных норм и традиций, за счет удлинения сроков обучения значительно вырос. Известный исследователь подросткового возраста Э. Шпрангер в своей культурно-психологической концепции определил подростковый возраст как возраст врастания в культуру: врастание индивидуальной психики в объективный и нормативный дух данной эпохи. Содержанием кризиса в этом возрасте является освобождение от детской зависимости. По Шпрангеру главные новообразования подросткового возраста – открытие «я», возникновение рефлексии, осознание своей индивидуальности. Первые сексуальные переживания сопряжены с чувством страха перед чем-то тайным и незнакомым и чувством стыда, что вызывает дискомфорт и чувство неполноценности, что может проявляться в страхе перед миром и перед людьми, вплоть до враждебности.
Заметно вырос и брачный возраст. Если учесть взрыв коммуникационных возможностей на рубеже ХХ и ХIХ веков благодаря новым информационным технологиям (мобильная связь, интернет, социальные сети), то остается удивляться сравнительно скромному росту сексуальной активности в юношеской популяции.
Формирующийся в этом возрасте характер подростка проявляется гораздо ярче, чем в препубертатном периоде или у взрослых людей. Заострение характерологических черт мальчиков и девочек, так называемая акцентуация характера, почти закономерна для данного возраста и повышает остроту восприятия жизненных событий, амплитуду эмоциональных реакций и частоту отклоняющегося поведения (А. Е. Личко, 1986). Наиболее частыми вариантами акцентуаций характера у подростков являются: гипертимный, циклоидный, лабильный, астено-невротический, сенситивный, психастенический, шизоидный, эпилептоидный, истероидный, неустойчивый и конформный. Для поведения подростка характерен широкий спектр патохарактерологических реакций на мелкие обиды и несправедливости, среди которых преобладают реакции оппозиции и эмансипации (чаще по отношению к взрослым). Эти реакции подростков выражаются чаще всего в стремлении освободиться от опеки и контроля старших, поступать по своему и только по своему, в упрямстве и негативизме, вплоть до бунта против мира взрослых. Самим подростком такое эмансипированное поведение не всегда осознается как отпор взрослым, они просто «примеряет время и мир на себя»..
